• γράφει ο Νίκος Κυριαζής
Τον Νοέμβριο, η Πολεμική Αεροπορία τιμά τους προστάτες της, τους Αρχαγγέλους Μιχαήλ και Γαβριήλ. Είναι, όμως, και μια ευκαιρία να θυμηθούμε και να τιμήσουμε ανθρώπους του τόπου μας που υπηρέτησαν με υψηλό αίσθημα ευθύνης την πατρίδα.
Ανάμεσά τους ξεχωρίζει ο Αντιπτέραρχος Περικλής Οικονόμου, ο μοναδικός Καλαβρυτινός που ανέλαβε την ηγεσία της Πολεμικής Αεροπορίας.
Ο Περικλής Οικονόμου, με καταγωγή από το Λεχούρι Καλαβρύτων, γεννήθηκε το 1929 και έφυγε από τη ζωή το 2023. Διετέλεσε Αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Αεροπορίας (ΓΕΑ) από τις 23 Ιανουαρίου 1975 έως τις 4 Ιανουαρίου 1978, καταγράφοντας μια ξεχωριστή πορεία στις Ένοπλες Δυνάμεις της χώρας.
Μία από τις σημαντικότερες περιόδους της στρατιωτικής του διαδρομής ήταν η θητεία του ως διοικητή της 28ης Τακτικής Αεροπορικής Δύναμης, η οποία μετεξελίχθηκε στη σημερινή Αρχηγείο Τακτικής Αεροπορίας (ΑΤΑ).
Η θητεία του συνέπεσε με την τουρκική εισβολή στην Κύπρο το 1974. Εκείνη την κρίσιμη περίοδο βρέθηκε αντιμέτωπος με τις επιλογές του καθεστώτος Ιωαννίδη, το οποίο, όπως ο ίδιος είχε καταγγείλει, αντί να στρέψει τις δυνάμεις του στην αντιμετώπιση της τουρκικής επιθετικότητας, τις είχε προσανατολίσει εναντίον του Μακαρίου και των υποστηρικτών του, αφήνοντας ουσιαστικά την Κύπρο χωρίς την αναγκαία αεροπορική κάλυψη.
Οι απόψεις του για εκείνα τα γεγονότα αποτυπώνονται με χαρακτηριστικό τρόπο σε γραπτές του αναφορές:
«Ακατάλληλοι ή άσχετοι άνθρωποι στις καίριες θέσεις οδήγησαν την Κύπρο στην καταστροφή».
Με λόγο ευθύ και χωρίς περιστροφές, είχε επίσης επισημάνει την ανάγκη ρεαλιστικής αντιμετώπισης των ελληνοτουρκικών σχέσεων, τονίζοντας:
«Οι Τούρκοι σέβονται μόνο τη δύναμη και σε αυτό το πλαίσιο θα πρέπει να τους αντιμετωπίσουμε. Όσο πιο διαλλακτικοί είμεθα, τόσο αυτοί αποθρασύνονται, διότι το θεωρούν αδυναμία».
Πέρα, όμως, από τη στρατιωτική του πορεία, ο Περικλής Οικονόμου δεν ξέχασε ποτέ τον τόπο καταγωγής του. Ως πιλότος μαχητικών αεροσκαφών, τη δεκαετία του 1960, είχε πετάξει πάνω από το αγαπημένο του Λεχούρι και το είχε φωτογραφίσει από ψηλά. Φωτογραφίες που, ακόμη και σήμερα, φυλάσσονται ως πολύτιμα οικογενειακά κειμήλια από αρκετούς Λεχουρίτες.

Οι τιμητικές διακρίσεις του
Η προσφορά και η διαδρομή του αναγνωρίστηκαν με σημαντικές ελληνικές και διεθνείς διακρίσεις:
  • Πολεμικός Σταυρός Γ΄ Τάξης
  • Μετάλλιο Στρατιωτικής Αξίας Γ΄ Τάξης
  • Μετάλλια Στρατιωτικής Αξίας Α΄ και Β΄ Τάξης
  • Χρυσός Σταυρός του Φοίνικα άνευ ξιφών
  • Χρυσός Σταυρός του Γεωργίου Α΄ άνευ ξιφών
  • Ταξιάρχης του Τάγματος του Φοίνικα άνευ ξιφών
  • Ανώτερος Ταξιάρχης του Τάγματος του Φοίνικα άνευ ξιφών
  • Τάγμα Ιππέως της Μαδάρας μετά ξιφών Α΄ Τάξεως
  • Ανώτερος Ταξιάρχης του Τάγματος της Τιμής άνευ ξιφών
  • Τάγμα του Tudor Vladimirescu Α΄ Τάξεως
  • Commandeur de la Légion d'Honneur
  • Του αποδόθηκε επίσης ο τιμητικός τίτλος του Επίτιμου Αρχηγού του Γενικού Επιτελείου Αεροπορίας.
Ο Περικλής Οικονόμου αποτελεί μια ξεχωριστή μορφή της στρατιωτικής ιστορίας, αλλά και ένα σημαντικό κεφάλαιο για τον τόπο μας. Ένας άνθρωπος που έφτασε στην κορυφή της στρατιωτικής ιεραρχίας, χωρίς να ξεχάσει τις ρίζες του και το χωριό του, το Λεχούρι Καλαβρύτων.
Η μνήμη του παραμένει ζωντανή και η διαδρομή του αποτελεί μέρος της ιστορίας των Καλαβρύτων.
Τιμή και δόξα στον Αντιπτέραρχο Περικλή Οικονόμου.