Νέος παίκτης για τα τραίνα η Levante Trains Α.Ε. - Η Hellenic Train παρατάει τον Οδοντωτό;

Η ελληνική σιδηροδρομική αγορά εισέρχεται σε μια νέα εποχή, καθώς η Ρυθμιστική Αρχή Σιδηροδρόμων (ΡΑΣ) ενέκρινε πρόσφατα τη χορήγηση άδειας ...

Η ελληνική σιδηροδρομική αγορά εισέρχεται σε μια νέα εποχή, καθώς η Ρυθμιστική Αρχή Σιδηροδρόμων (ΡΑΣ) ενέκρινε πρόσφατα τη χορήγηση άδειας σιδηροδρομικής επιχείρησης στην εταιρεία Levante Trains Α.Ε. Η απόφαση αυτή, που δημοσιεύτηκε στην επίσημη ιστοσελίδα της Αρχής και κοινοποιήθηκε στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή, ανοίγει τον δρόμο για τη λειτουργία της Levante Trains ως της δεύτερης επιβατικής σιδηροδρομικής εταιρείας στην Ελλάδα, μετά την Hellenic Train.
Σύμφωνα με το έντυπο γνωστοποίησης της νέας υπηρεσίας, η Levante Trains σχεδιάζει να ξεκινήσει τις επιβατικές της υπηρεσίες το πρώτο εξάμηνο του 2026. Στόχος της εταιρείας είναι να προσφέρει μια εναλλακτική επιλογή μεταφοράς επιβατών στο μετρικό δίκτυο της Πελοποννήσου, με αρχική διαδρομή τη γραμμή Κατάκολο – Πύργος – Ολυμπία.
Αξίζει να σημειωθεί ότι, σύμφωνα με σιδηροδρομικές πηγές, η ιταλική εταιρεία που διαχειρίζεται έως σήμερα το συγκεκριμένο δρομολόγιο, φαίνεται να επιθυμεί να αποχωρήσει όχι μόνο από τη γραμμή Κατάκολο – Ολυμπία, αλλά και από άλλες τουριστικές γραμμές, όπως ο Οδοντωτός των Καλαβρύτων και το τρενάκι του Πηλίου. Οι λόγοι σχετίζονται κυρίως με προβλήματα συντήρησης και ανταλλακτικών του τροχαίου υλικού, καθώς και με την έλλειψη επαρκούς επένδυσης.
Ιδιαίτερα για το δρομολόγιο του Κατακόλου, δεν αποκλείεται η εταιρεία να αποχωρήσει μόλις εξασφαλιστεί επαρκής εναλλακτική σιδηροδρομική σύνδεση και εφόσον αυτό συμφωνηθεί στη νέα σύμβαση που αναμένεται να υπογραφεί ως τα τέλη της χρονιάς. Τοπικοί παράγοντες επισημαίνουν ότι η υφιστάμενη εταιρεία δεν επένδυσε ουσιαστικά στη γραμμή, με αποτέλεσμα να μην υπάρχει σωστός συγχρονισμός με τα ακτοπλοϊκά δρομολόγια, γεγονός που οδήγησε μέρος της επιβατικής κίνησης να εξυπηρετείται με οδικά μέσα.
Η σιδηροδρομική γραμμή Κατάκολο – Πύργος – Ολυμπία έχει τη δυναμική να εξελιχθεί σε ιδιαίτερα επικερδή, ειδικά εάν επιτευχθεί ικανοποιητική σύνδεση με την κρουαζιέρα. Το λιμάνι του Κατάκολου κατατάχθηκε στα δέκα κορυφαία λιμάνια κρουαζιέρας στην Ελλάδα για το 2023, με 206 αφίξεις κρουαζιερόπλοιων και 390.153 επιβάτες, κυρίως χάρη στην εγγύτητα με την Αρχαία Ολυμπία. Το λιμάνι έχει τη δυνατότητα να εξυπηρετεί ταυτόχρονα έως τρία κρουαζιερόπλοια μήκους άνω των 350 μέτρων, ενώ η αύξηση των αφίξεων το 2025 αγγίζει ήδη το 24%.
Το δρομολόγιο που θα ξεκινήσει η Levante Trains προβλέπει συνολική διάρκεια διαδρομής 59 λεπτών, με ενδιάμεση στάση στον Πύργο. Στην πρώτη φάση, θα εκτελείται ένα δρομολόγιο την ημέρα σε κάθε κατεύθυνση: αναχώρηση από Κατάκολο στις 9:40 π.μ., άφιξη στον Πύργο στις 10:09 π.μ. και στην Ολυμπία στις 10:39 π.μ. Το αντίστροφο δρομολόγιο θα ξεκινά από Ολυμπία στις 14:03, θα φτάνει στον Πύργο στις 14:32 και στο Κατάκολο στις 14:55.

Την πρόθεση της εταιρείας να μπει και στις ράγες είχε αποκαλύψει πριν λίγες ημέρες ο αναπληρωτής υπουργός Υποδομών και Μεταφορών Κωνσταντίνος Κυρανάκης, στο ΝΕΟΛΟΓΟ επισημαίνοντας πως η Levante Trains φιλοδοξεί να προσφέρει ποιοτικές τουριστικές υπηρεσίες στην ευρύτερη περιοχή.